Prof. Dr. Ali Wardhana adalah seorang pakar perekonomian Indonesia yang terkemuka dan dipercaya untuk memangku jabatan-jabatan penting dalam pemerintahan. Ali Wardhana menyelesaikan studi S1 di Fakultas Ekonomi dan Bisnis UI (1958). Kemudian ia melanjutkan studinya ke University of California di Berkeley dan memperoleh gelar Master of Arts pada tahun 1961. Pada tahun 1962, beliau berhasil menyelesaikan pendidikan doktoralnya dan meraih gelar Ph.D. juga dari University of California. Setibanya di Indonesia, ia menjadi Direktur Lembaga Penyelidikan Ekonomi dan Masyarakat FEBUI dan sempat menjabat dekan fakultas yang sama selama dua periode jabatan.
Selagi menjabat sebagai Dekan Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Indonesia selama sepuluh tahun (1967-1978), Ali Wardhana adalah merupakan salah satu anggota penasehat perekonomian di pemerintahan Orde Baru dan pernah menjabat sebagai Menteri Keuangan selama lima belas tahun (1968-1983). Kepakaran beliau di bidang ekonomi telah diakui oleh dunia internasional. Beliau pernah terpilih menjadi Ketua Board of Governors Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (1971-1972). Kemudian beliau menjabat sebagai Menko Ekonomi, Industri dan Pengawasan Pembangunan selama lima tahun (1983-1988).