Prof Dr JE Ismael menyelesaikan masa jabatannya sebagai Direktur Eksekutif IMF untuk Kamboja, Fiji, Indonesia, Republik Demokratik Rakyat Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal, Singapura, Thailand, Tonga, dan Vietnam, pada tanggal 31 Oktober 1996. Beliau juga menjabat sebagai guru besar penuh di Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Indonesia. Beliau menjabat sebagai Ketua Jurusan Ekonomi pada Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Indonesia pada tahun 1968-1970.
Beliau adalah seorang ekonom produktif dengan banyak pengalaman di organisasi nasional dan internasional. Ia juga merupakan rekan dekat Prof.Dr.Soemitro Djojohadikoesoemo. Salah satu buku mereka berjudul, “Pemerintahan, perekonomian, dan pajak di desa di Jawa tengah” (1959) telah diterjemahkan oleh Norbert Ward dan diterbitkan oleh Cornell University.